今年の夏も猛暑で、暑い日が続いています。
暑い夏の日には、水の涼しさが肌に心地いいですよね。
水を飲んだり、浴びたり、海辺などで眺めたりしていると、
私は老子の名言「上善如水（じょうぜんみずのごとし）」を思い出します。
中国春秋時代の哲学者・老子は、物事の一面のみに固執せず、
二面性を受け入れてその両面を大切に、
バランスの取れた生き方をすることが大事である。
つまり「状況に応じて柔軟に対処しましょう」
という「水」のように生きることの重要性を教えました。
老子の哲学はよく「水の理論」と言われます。
それは「上善如水」（『老子』）の説明として、次のように語られています。
「最高の善は水のようなものである。万物に利益をあたえながらも、他と争わず器に従って形を変え、自らは低い位置に身を置く」
このような水の性質を、最高の善のたとえとしています。
さらに続く部分に次のように書かれています。
「水は善く万物を利して争わず、衆人の悪む所に処る、故に道に畿（ちか）し」
水は大地に恵みを与え、ありとあらゆる生命を育み、
人々の喉を潤し、作物を育てるなど、さまざまな利益（利他）を私たちに与えてくれる。
こうした水の性質として、まず「柔軟」であることが挙げられます。
それは次のように表現されています。
川を流れる水は岩にぶつかるとしなやかに方向を変える。
湯のみ茶碗のなかの水はまるい形をしており、
升（ます）のなかの水は四角い形をしている。
さらに、山に降った雨は下へと流れて一筋の川となり、
川はさらに低い方へ向かい海に出る。
そして、陸地にとどまっている水は低い所に落ち着く。
……鹿児島県にある霧島市横川町の膨大な水量を誇る湧水スポット
「大出水の湧水」を思い出しました。
また、老子は水のもつ力を次のようにも説いています。
「天下に水より柔弱なるはなし。しかも堅強を攻むる者、これによく勝るなきは、
その以て之を易うる無きを以てなり。弱の強に勝ち、柔の剛に勝つは、天下、知らざるなくして、よく行うなし」
老子は「争わず低いところに留まる」生き方こそ
堅く強いものに打ち勝つことができる秘訣と考えました。
水は「方円に従う」という言葉の通り、器に合わせて姿を変えるしなやかさがあります。
しかし、同時に重くて固いものを動かす力を持っています。
打っても破れず、刺しても傷つかず、切っても断たれず、燃やしても燃えない存在。
弱いものが強いものに勝ち、やわらかいものが堅いものに勝つ。
まさに「柔よく剛を制す」ですよね。
また老子は、
「“天下の谿（けい）”になるような（栄光を知りながら謙虚で、全てを受け入れる）立場を守れる人なら、
聖人として不変の“徳”が備わり、赤ん坊の状態に戻れるだろう」と説いています。
※『老子道徳教・第28章』
つまり、老子は「赤ん坊＝最強の存在」と考えていたということです。
実はこの発想は、ニーチェの思想にも繋がっており、
西洋哲学でも似た考え方が生かされています。
赤ん坊は、一見、何もできない、何も手にしていない存在です。
ミルクを与えられなければ生きていけないし、
自分一人ではトイレに行くことすらできません。
しかし、あの小さな体には、
多くの人を惹きつける強いパワー「可能性」を秘めています。
本人が何も言わなくても、周りの大人たちは赤ん坊に尽くしますが、
それでいて、赤ん坊に「使われている」とは思いません。
ありのまま純粋に愛を振りまき、
何もせずとも大人たちに尽くされ、守られ
最もか弱い存在でありながら、
実は最強の存在「無為自然（TAO）」です。
この素直な姿こそが「助けられているようで、実は助けている（逆も然り）」
老子の唱えた理想の関係性の在り方だと言えます。
己を知り、己の弱さや愚かさを全て受け入れた上でありのまま生きる。
それができれば、人生はもっとラクに、楽しく生きられるのかもしれません。
#上善如水 #老子 #鹿児島
（和田直也）
